Eine Grundform der Abtragung ist die Spanbearbeitung. Sie konzentriert sich auf das Entfernen (Spanen) kleiner Teile des Werkstückmaterials, um einen Gegenstand in einer bestimmten Form und Größe, sowie spezifischen stereometrischen und mechanischen Eigenschaften zu erhalten. Der Prozess kann mit einem einzelnen oder mehreren Werkzeugen ausgeführt werden. In Abhängigkeit von der angewandten Arbeitsmethode, der Art der Bearbeitung des Werkstücks und den verwendeten Werkzeugen werden folgende Arten der Spanbearbeitung unterschieden: Drehen, Schleifen, Bohren, Fräsen, Räumen, Gewindeschneiden und andere.